CIREBON, RAKCER.ID – Kasuari, sang penjaga hutan purba, adalah burung yang tidak hanya memukau dengan penampilannya yang unik tetapi juga memainkan peran penting dalam ekosistem hutan tropis.
Burung kasuari adalah spesies asli Papua dan sekitarnya, termasuk Papua Nugini dan Australia bagian utara dan Australia bagian utara.
Peran ekologi mereka yang penting bagi kelangsungan hidup hutan hujan tropis:
1. Kasuari: Sang Dinosaurus Berbulu
Baca Juga:Karakteristik Unik Burung Rangkong: Apa yang Membuatnya Berbeda?Habitat Rangkong: Menjaga Rumah di Atas Pohon
Kasuari adalah burung purba yang telah hidup lebih dari 60 juta tahun yang lalu, menjadi saksi atas evolusi hutan hujan tropis.
Dengan tingginya yang bisa mencapai 1,8 meter dan berat hingga 76 kg, kasuari adalah salah satu burung terbesar di dunia.
Mereka memiliki ciri khas berupa tanduk atau penutup kepala di atas kepala, yang semakin besar menandakan usia dan kedudukan sosial dalam kelompok kasuari1.
2. Habitat: Rumah di Hutan Tropis
Kasuari mendiami hutan hujan tropis yang lebat, hutan bakau, dan kadang-kadang terlihat di dekat lahan pertanian penduduk.
Habitat ini menyediakan sumber makanan yang melimpah dan perlindungan dari predator. Namun, habitat asli kasuari kini menyusut dan terfragmentasi akibat aktivitas manusia1.
3. Peran Ekologis: Penyebar Biji Hutan
Sebagai pemakan buah, kasuari memainkan peran penting ekologi dalam penyebaran dan regenerasi aneka pohon di seluruh pulau Papua dan sekitarnya.
Mereka memakan bulat-bulat aneka buah yang jatuh di lantai hutan dan kemudian menyebarkan biji-bijian melalui kotorannya.
Baca Juga:Mengenal Burung Rangkong: Sang Penguasa Langit TropisKeajaiban Alam: 7 Fakta Tak Terduga Tentang Burung Gelatik Jawa
Proses ini membantu regenerasi pohon-pohon hutan, menjaga keanekaragaman hayati, dan memastikan kelangsungan siklus hidup hutan1.
4. Kasuari dan Regenerasi Hutan
Penelitian telah mengungkap bahwa kasuari membantu regenerasi pohon-pohon hutan Papua. Mereka memakan buah dari tumbuhan palem dan tanaman hutan lainnya, yang bijinya kemudian menyebar dan tumbuh menjadi pohon baru.
Hal ini menunjukkan betapa pentingnya kasuari dalam menjaga keseimbangan ekosistem hutan tropis2.
5. Konservasi Kasuari: Menjaga Upaya Keseimbangan Alam
Konservasi kasuari menjadi sangat penting mengingat peran mereka yang tidak tergantikan dalam ekosistem hutan tropis.
Upaya konservasi meliputi perlindungan habitat, penegakan hukum terhadap perburuan ilegal, dan edukasi masyarakat tentang pentingnya menjaga kasuari dan hutan tempat mereka hidup.