CIREBON, RAKCER.ID -Di balik lebatnya hutan hujan tropis Jawa, tersembunyi legenda yang kian pudar – Harimau Jawa (Panthera tigris sondaica). Sang Raja Rimba yang tersohor ini, dulunya berkeliaran bebas di seluruh pulau, melambangkan kekuatan dan kejayaan alam. Namun, jejaknya kian tersamar, terancam punah oleh tangan manusia dan perubahan habitat.
Menelusuri sejarah Harimau Jawa
Membawa kita kembali ke masa prasejarah. Bukti arkeologi menunjukkan jejak Harimau Jawa telah ada sejak 2 juta tahun lalu, berdampingan dengan manusia purba. Lukisan gua dan artefak kuno menjadi saksi bisu keberadaan mereka, yang dihormati sebagai dewa pelindung dan lambang keberanian.
Keindahan dan keganasan Harimau Jawa tak tertandingi.
Berbalut garis-garis hitam dan oranye yang mencolok, mereka menjelajahi hutan dengan kelincahan dan kekuatan yang luar biasa. Bagi masyarakat Jawa, Harimau Jawa bukan hanya predator, tapi juga simbol budaya dan spiritualitas.
Baca Juga:Samsung A24 Gaming: Smartphone Terbaik untuk Bermain GameSamsung A24: Smartphone Pilihan Tepat untuk Generasi Z
Namun, seiring dengan laju modernisasi, habitat Harimau Jawa kian terdesak. Hutan yang menjadi rumah mereka dibabat dan diubah menjadi pemukiman, perkebunan, dan industri. Perburuan liar pun merajalela, menelan korban Harimau Jawa demi memenuhi permintaan perdagangan satwa liar.
Upaya konservasi telah dilakukan sejak dekade 1960-an, dengan pendirian Taman Nasional Ujung Kulon sebagai suaka terakhir Harimau Jawa. Populasi mereka yang dulunya tersebar luas di Jawa, kini terkonsentrasi di taman nasional ini, dengan jumlah yang diperkirakan hanya tersisa sekitar 50 ekor.
Meskipun jumlahnya kecil, Harimau Jawa tetap menjadi spesies yang penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem hutan. Sebagai predator puncak, mereka membantu mengendalikan populasi hewan lain, memastikan kesehatan hutan dan keanekaragaman hayati.
Masa depan Harimau Jawa
Masih diselimuti keraguan. Ancaman perburuan liar, fragmentasi habitat, dan perubahan iklim masih membayangi kelangsungan hidup mereka. Namun, secercah harapan hadir dari upaya konservasi yang intensif, edukasi masyarakat, dan penegakan hukum yang tegas.
Masyarakat lokal di sekitar Taman Nasional Ujung Kulon mulai terlibat dalam upaya pelestarian, dengan menjadi ranger dan pemandu wisata. Program edukasi dan pelatihan diselenggarakan untuk meningkatkan kesadaran masyarakat tentang pentingnya menjaga Harimau Jawa dan habitatnya.